Son depósitos sólidos que se forman dentro de la vesícula biliar. Estos cálculos pueden ser tan pequeños como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf.
Causas
La causa de los cálculos biliares varía. Hay dos tipos principales de estos cálculos:
Cálculos compuestos de colesterol, los cuales son el tipo más común. Estos no están relacionados con los niveles de colesterol en la sangre. En la mayoría de los casos no son visibles en las tomografías computarizadas.
Cálculos compuestos de bilirrubina, que se denominan pigmentarios. Se presentan cuando los glóbulos rojos se están destruyendo y hay demasiada bilirrubina en la bilis.
Los cálculos biliares son más comunes en las mujeres, en nativas estadounidenses, en los hispanos, en personas mayores de 40 años de edad y en personas con sobrepeso. Estos cálculos también pueden ser hereditarios.
Los siguientes factores también pueden hacerlo más propenso a la formación de cálculos biliares:
Trasplante de médula ósea o de órganos sólidos
Diabetes
Insuficiencia de la vesícula biliar para vaciar la bilis apropiadamente (es más probable durante el embarazo)
Cirrosis hepática e infecciones de las vías biliares (cálculos pigmentarios)
Afecciones que provocan que se destruyan demasiados glóbulos rojos
Pérdida rápida de peso por consumir una dieta muy baja en calorías o después de una cirugía para bajar de peso
Recibir nutrición a través de una vena por tiempo prolongado (alimentaciones intravenosas)
Tomar píldoras anticonceptivas
Síntomas
Muchas personas con cálculos biliares no tienen ningún síntoma. Los cálculos biliares con frecuencia se descubren cuando se toman radiografías de rutina, en una cirugía abdominal u otro procedimiento médico.
Sin embargo, si un cálculo grande bloquea un conducto o ducto que drena la vesícula, se puede presentar un dolor de tipo cólico en la mitad hasta la parte superior derecha del abdomen, lo cual se conoce como cólico biliar. El dolor desaparece si el cálculo pasa hacia la primera parte del intestino delgado.
Los síntomas que se pueden presentar abarcan:
Dolor en la parte superior derecha o media del abdomen durante al menos 30 minutos. El dolor puede ser constante o de tipo cólico. Puede ser agudo o sordo.
Fiebre
Coloración amarillenta de la piel y de la esclerótica de los ojos (ictericia)
Otros síntomas pueden abarcar:
Heces color arcilla
Náuseas y vómitos
Pruebas y exámenes
Los exámenes empleados para detectar la presencia de cálculos biliares o inflamación de la vesícula biliar incluyen:
Ultrasonido o Ecografía abdominal
Tomografía computarizada abdominal
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)
Gammagrafía de la vesícula biliar con radionúclidos
Ecografía endoscópica
Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM)
Colangiografía transhepática percutánea (CTHP)
Su proveedor de atención médica puede ordenar los siguientes exámenes de sangre:
Bilirrubina
Pruebas de la función hepática
Enzimas pancreáticas
Complicaciones
El bloqueo por parte de los cálculos biliares puede causar hinchazón o infección en:
La vesícula biliar (colecistitis)
El conducto que transporta la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar y los intestinos (colangitis)
El páncreas (pancreatitis)
Prevención
Los cálculos biliares no pueden prevenirse en la mayoría de las personas. En las personas obesas, evitar una baja rápida de peso puede ayudar a prevenirlos.
